日曜、朝５時。煌々と灯りに照らされた漁港の一角に、平松漁港の漁師たちが持ってくる獲れたて新鮮な魚を求めて人々が集まっている。一番乗りの漁船がどろんどろんとエンジン音を響かせて港に入ってくると、待ちわびた客は岸に着いた船の前に群がる。『平松とれとれ朝市』は漁船が横付けする岸壁で開催される。船の水槽から活かしておいたワタリガニやマダコ、さまざまな魚介が岸に揚げられると、瞬く間に客が囲み、次から次へと売れていく。

獲れたばかりのベラ。新鮮な魚は艶ややかで美しい

今年はワタリガニ（写真はタイワンガザミ）も多く獲れた

さらにまた別の漁船が現れると、そこにもまたお目当てにしていた客の人だかりができあがる。「質のいい魚が手に入るから魚は毎週ここで買うと決めている」という固定ファンも多い。ここでは『関門海峡たこ』をはじめ、クルマエビ、コウイカ、ワタリガニ、マダイ、キスなど…ほとんどが活きたまま販売され、必要に応じてきちんと活き締めもしてくれる。

活きた魚もきちんと締めてもらえる

北九州市漁協平松支所の内山仁志さんによると、コロナ禍前までは朝７時から一斉に販売を開始していたが、あまりにも人が集中してしまうので、今は密集を避けるため、早朝５時から漁師それぞれが自由に販売を開始するようにしたという。現在の朝市では開始から約１時間で売り切れ。朝６時にはもうどこも店じまい状態だ。

80歳を超える現役の漁師さんとの会話も楽しい

『平松とれとれ朝市』は、４月から12月まで、漁が行われる限りほぼ毎週日曜に開催される。スーパーの鮮魚コーナーとは違い、日々並ぶ魚種も変わっていく。まさに旬を肌で感じれる場所だ。「夏休みなど早起きしてお子さん連れて見にきてもらえたら本当にいい経験になると思います」と内山さん。日頃食べているタコやエビなどが、漁船から水揚げされ、その場で売られていく光景を見れるのは、ここでしかできない経験にちがいない。

産卵期前になるとタコの真子もしばしば売られる